Все-таки есть в нас что-то особенное. Не просто "уральская" провинциальность, отличающаяся от провинциальности, скажем, костромской выговором, а какая-то сложность души и наглость жизненной позиции, заставляющие обращать на себя внимание всей Российской империи с самого момента освоения Урала Ермаком и слагать о нас, горных людях, особые, "уральские" анекдоты.

Первыми, как это вообще у них водилось, были греки. Известнейший среди греков (ну и в остальном мире тоже) историк Геродот так описывал тогдашних горноуральцев:

"...У подножия высоких гор живут люди от рождения плешивые, плосконосые, с продолговатыми подбородками, имеющими свой особенный язык. А что находится выше этого народа—никто не знает. Путь пересечен высокими горами, через них никто не может перейти. Плешивые рассказывают... будто на горах живут люди с козьими ногами, а за ними—другие, которые спят шесть месяцев в году..."

Жители государства российского с самого начала относились к уральцам с подозрением, само возникновение уральских гор приписывая проискам врага рода человеческого:

"... Видишь ли, когда Господь задумал сотворить землю, послал он дьявола на дно океана. Принеси, говорит, ты мне пригоршню песку и из него я создам землю прекрасную, насажу ее великими деревьями плодовитыми и травами многоцветными: и населю всякими тварями живыми. А враг человеческий давно уже замыслил измену Господу и таил в черном сердце своем злой умысел. Хотел он, видишь ли, создать свою собственную землю и укрыться на ней от лица Творца, потому что никакой свободы творчества ему рядом с Богом и в землях, Господом сотворенных, не было. Ну и захотелось ему пожить по дьявольскому своему хотению и без помехи, сеять вражду и грех среди людей. Ну вот... Замыслив свое злое дело, спустился дьявол на дно морское, захватил пригоршню песку для Господа, а сам набил себе песком полон рот, чтоб по примеру Господнему тайно сотворить у него за спиной свое земное пристанище. А Господь, как увидел, что у дьявола щека отдулась, так и догадался, что нечистый затеял против него что-то недоброе. Поманил он к себе одного из ангелов (или просто святых — кто их в раю разберет?), да и шепнул ему что-то на ухо, а тот не будь плох, схватил дьявола под мышки да давай щекотать, приговаривая: "Мышки-лягушки, мышки-лягушки" (дешевый трюк! — А.К.). Не выдержал дьявол щекотки — прыснул от смеха, а песок так и разлетелся по всему свету белому, и где пали песчинки из нечистых уст дьявольских — там и стали горы, великие и малые, назло да на досаду людям".

Если уж сама земля наша сотворена дьяволом, что говорить о нас, грешных? Традиционная столичная шутка: 'Ты что, с Урала?" своими корнями уходит в 1096 год (стоило бы отпраздновать в позапрошлом году такую круглую дату, но мэр наш Аркадий Михайлович закрутился на работе), в коих временах она выглядела несколько иначе и сосредотачивалась в основном на присвоении всем, переезжающим жить на Урал, фамилии Чудиновы. То ли оттого, что в нашем суровом климате и глуши могут жить только чудаки, то ли оттого, что люди, которые проплывали по реке Чусовой, восхищались красотой края и кричали: "Вот чудо-то". До сих пор Чудиновы — самая распространенная фамилия. Ко всему прочему нам, уральцам, всегда приписывали сказочные богатства, которые вместе с нашей же чудаковатостью порождали следующие слухи:

"— Да вот за гордость наказал их Господь: все разорились. А куда богаты были. Слыхал я, что у них золота, золота было, что у нашего брата соломы...
— Что же? Находили клады?
— Какие клады, сударь?! Ведь чудаки-то какие были, да колдуны; они заколдовали свое золото... все в уголь превратили!"

Завистливое отношение к красоте наших местных женщин обусловило множество россказней о неких "хозяйках медных гор". Поэтому основное ядро, горное тело месторождения называли "горная матка". Самих "хозяек" изображали этакими уральскими силачками, которые сталкивали лбами мужчин, посягавших на их честь, вмешивались в кулачный бой и раскидывали борющиеся стороны. Опять же и сказочные жители Урала, и обитавшие здесь разбойники имели обыкновение, исчезнув куда-нибудь, оставлять сторожить свои богатства — золото и драгоценные камни — представительницу прекрасного пола, "девку Азовку". Красота и ласковость которой служат для обмана кладоискателя, для того, чтобы увести его с правильного пути, заставить либо заблудиться в лесу, либо совсем забыть первоначальные намерения. Особенно настырных обычно Азовка превращает в камень, сбрасывает в пропасть, отдает на растерзание зверю
— полный набор, характеризующий женственную, чувственную, тонкую натуру.
Ко всему прочему Урал всегда был местом ссылок и опал. В ссылке в Шадринске находилась княжна П.Г.Юсупова, в Березове — фаворит Петра I А.Д.Менщиков, Бирон и Миних - в Пелыме, граф Левенвальд - в Соликамске, император Николай II и маршал Жуков — в Екатеринбурге, президент Ельцин и вовсе тут родился. Естественно, это подогревало интерес столиц к условиям содержания бывших "сильных мира сего". И, как это обычно бывает в таких случаях, смаковались самые неприятные стороны уральской жизни. Так, например, о пермяках рассказывали:

"А тараканов у них!.. Животные (нервных просим дальше не читать — А.К.) сплошь покрывали стены и потолок. Только шум стоял... Пермяки тараканов ничем не травили, только морозили зимой, когда большие холода настанут. В дому окошки и двери откроют, а сами уйдут к соседям. Когда тараканы замерзнут, их подметут и выбросят на снег. А потом поминки по ним справляют. Настоящие поминки. Видите ли, пермяки верили, что в тараканах жили души людей..."

Открытие месторождений уральского железа приписывается местному населению.

"Раньше в нашем месте вогулы жили. В основном охотились да ловили рыбу. Только на одной горе не могли они охотиться. Стрелы-то раньше с наконечниками железными были, так они в землю падали. Слухи об этой горе ходили всякие темные, не могли люди понять, почему же стрелы в землю летели. Один из вогулов, Степан Чумпин, обнаружил на этой горе камень, посмотрел: вроде, руда. Решил этот камень в Москву отвезти. Дошел пешком до Екатеринбурга. Там попал (прямиком, как водится в сказках) к Татищеву, который заинтересовался камешком. Приехал Татищев, обследовал гору и нашел руду. Направил он послание царице Екатерине. Пишет, что, дескать, руду нашел на горе и столько, что это есть Божий дар, благодать Божия людям. С тех пор и называют гору— гора Благодать. А Степан Чумпин, тоже как всегда, поплатился за проявление инициативы. Когда он вернулся из Екатеринбурга, соплеменники сожгли его живьем на этой же горе, чтобы не водил чужаков в дом..."

Для жителей столиц путешествие к нам было сродни путешествиям барона Мюнхгаузена. Какой-то острослов из Москвы так описал географию Урала:

"Страна наша — преславное чудо: небо окрашено звездами, земли цветами, Петербург — городами, Москва — церквами, Казань — татарами, Вятка — слепнями, Красноуфимск — черемисами, Екатеринбург — торгашами, Верхнеисеть — мастерами, Шарташ — варнаками, Верх-Нейвинск — обушниками, Шурала — немытыми кулаками, Невьянский — голубятниками, Висим — кокурочниками, Грязной завод — творожниками, Нижний Тагил—хохлами, Верхний Тагил — коноплями, Утка—косыми лаптями, Пермяки —грязными мостами, Шайтанка—хвастунами, Илимка — колдунами, Кын— бражниками, а мы, братцы, здесь добрыми делами..."

Тогдашние крупнейшие промышленники и землевладельцы Урала — Строгановы и Демидовы — обросли множеством слухов и анекдотов. В столицах им не прощали "простого" происхождения, здесь, у нас, не любили за жестокость и самодурство. Согласно широко распространенному преданию, родоначальник Строгановых родился в Золотой Орде, близ Астрахани, и был сыном тогдашнего хана. Вскоре он пожелал принять христианскую веру и отправился в Россию, где по обряду греческой церкви был крещен, после чего русский царь выдал за него свою дочь. Татары так обиделись за поругание своей веры и воли своего хана, что начали войну с россиянами. Царь послал сего Строганова с войском против своих же соплеменников, но татары взяли его в плен и лишили жизни, сострогав с него все тело (кожу с мясом — наша версия). Страдалец оставил после себя беременную жену. Рожденному же сыну дали фамилию Строганов, чтобы помнил отца вовеки вечные.

В собирательном образе Демидова-заводчика сконцентрировались негативные качества. Он слыл кровожадным, ненасытным, похабным человеком, совершающим "скуки ради" самые неожиданные поступки (в том числе и хорошие). Например, "вдруг Демидов решил в жаркие июльские дни прокатиться по улицам Тагила на тройке, запряженной в сани, будто зимой. И для самодура выгребли из магазинов всю соль, посыпали ею дорогу. На деревьях оборвали листья, чтобы получился зимний пейзаж".
В то же время мастерство уральцев ценилось по всей империи и ставилось зачастую выше тульского и других прочих. Сказывают, как П.П.Карпинский, управляющий зотовскими заводами, о котором ходила добрая молва в народе, явившись в Петербург на собрание промышленников, удивил всех: на жилетке шелковый шнурок вместо золотой цепочки болтается. Над ним потешаться стали (по вполне понятным современным промышленникам причинам). Но он посоветовал приглядеться. Каково же было удивление присутствующих, когда шелковый шнурок оказался чугунной цепочкой. За такое чудо ему миллионы предлагали — отказался, славу уральских мастеров берег. А поражаться было чему: тоненькая, как шпагат, цепочка была сплетена из нескольких более мелких цепочек. И каждое звено в звено вставлено, и нигде нет спайки, которая бы мягкость цепочки нарушила. Чугун — металл не вязкий, очень хрупкий, быстро остывающий. И литейщик, делавший цепочку, изготавливал звенья, невидимые глазом. Это вам не золотая веревка на шее!

И, наконец, анекдот из современных. Году так в 1992-м, когда был самый бум различных бирж и в Москве даже коридорный в гостинице был чьим-нибудь брокером, представитель нашей уральской региональной биржи сельхозпродуктов или еще там чего-то, связанного с сельским хозяйством, поехал в столицу заключать договора. Заключил, после чего, как водится, сели обмывать... Тут только москвичи и решили выяснить, с каким городом они только что заключили сделку.

—Ты откуда? — спрашивают.
— Из Екатеринбурга...
— О! Тогда у нас есть то, что тебе нужно!
—и достают из сейфа пластмассовый чемодан типа "кейс",
полный гранат РГД-2.
— Что вы, что вы! — машет руками житель российского Чикаго.
— Зачем мне это?
— Не надо? — удивляются москвичи.
— А вот это?
— и достают другой дипломат, с пистолетами ТТ и патронами к ним...

Так что наша слава, дорогие уральцы, не меркнет с годами. А от зависти ли это к нам или от нашей собственной особенности — не так уж и важно.