Екатеринбургского кремля нет, но история его существует, вспомним, что старинное русское слово «кремль» обозначает центральную часть города, обнесенную крепостными стенами с боевыми башнями, объединяя весь комплекс оборонительных, административных и культовых сооружений. Обычно кремль располагался на берегу реки, был ядром города, определял, как свидетельствуют справочники, его силуэт и планировку.

С самого начале Екатеринбург строился на осваиваемой территории как горнозаводская крепость. Завод должен был работать на энергии падающей воды, и город по необходимости зародился не на одном берегу, как это бывало с классическими древнерусскими кремлями, а сразу на обеих берегах вокруг заводской плотины. Это не могло не отразиться на характере всей фортификационной постройки.

Крепостные стены были из дерева. Их протяженность с севера на юг имела 752 метра, а с запада на восток — 645 метров. Общая длина палисада — стены, сплоченной из врытых в землю высоких, заостренных вверху бревен,— достигла по периметру чуть менее трех километров. В плане крепость была почти квадратной. По углам и в середине по сторонам палисада выдавались вперед сторожевые бастионы. В восемнадцатом веке они были вызваны требованием времени по причине лучшей боевой способности в сравнении с отжившими свой век крытыми деревянными вежами.

Полный бастион имел в плане пятиугольную форму. Две фронтальные стороны («фасы») образовывали боевой угол — «шпиц», а две боковые стены — «фланки» — на стыке с «фасами» создавали два «плечных угла» бокового боя для защиты стены палисада от атакующего неприятеля. Задняя открытая сторона служила для маневра и подноски боеприпасов обороняющимся.

Вот как современник описал в деловом документе первый бастион екатеринбургской крепости; «Бастион, который стоит лицом на запад — в оном ворота. Фланки длиной по 9, а фасы по 11 сажень. Во омом сделан роскат на столбах вышиною 2 сажени, шириною две с половиной, намощен тесом, не котором земляной бруствер с амбразуры». В осадное время «на фесах» бастиона 4 можно было установить до 20 пушек, а «на фланках» — стрелков «с потребным количеством ружей». В мирное же время здесь стояла одна чугунная «трехфунтовая» пушка и хранился боезапас из 18 ядер — каждое весом 1,2 кг. Медный пудовый колокол на бастионе отбивал в ночное время часы.

Бастионы и палисад — еще не все крепостные укрепления, устроенные здесь в 1722 —1723 годах солдатами тобольского полка под командованием капитана Королевича и под присмотром сначала артиллерийского капитана В.Н. Татищева, а затем генерала В. де Геннина. Каждый из шести бастионов и четырех полубастионов были обведены гласисом — покатым земляным прикрытием перед крепостным рвом. Ров, или канал, был глубиной полтора метра и шириной без малого пять метров. Земляной вал имел в высоту более двух метров. Его ширина по верху была метр сорок. В 25 метрах от канала, заполнявшегося грунтовой и самотечной водой Исети, тянулась по всему периметру крепости охранительная линия сторожевых рогатин. На восточном берегу палисад объединялся с земляным валом и проходил по его вершине. Таким образом, екатеринбургская крепость для своего времени была надежным фортификационным сооружением, способным защитить кром — так в старину называли часть города, огражденную стенами. Кром и кремль — однокоренные слова.

А за стенами шестую часть территории города занимали многочисленные фабрики, теснившиеся под заводской плотиной. От западных к восточным воротам тянулся проспект с выходившими на него постройками командирских дворов, каменного здания канцелярии под голландской крышей и Екатерининской церкви, в шатре которой мерно отбивали время куранты.

В середине семидесятых годов восемнадцатого столетия по уральской земле прокатились волны крестьянских волнений. Войска Пугачёва были недалеко от Екатеринбурга. Тогда впервые у администрации города и у купечества возникла мысль о замене, деревянных и земляных укреплений прочными каменными стенами. Однако идея долго не находила своего энтузиаста-исполнителя. И, наконец, в восьмидесятых годах — более двухсот лет назад - обер-комендант Екатеринбурга генерал-майор артиллерии Родион с Артемьевич Судовщиков задался целью воплотить этот замысел в жизнь. Тогда еще в городе лишь считанные дома были сложены из камня, а кирпичный промысел был уже хорошо развит, ибо все последние годы спрос на кирпич возрастал в связи со строительством одного за другим каменных храмов. Только на возведение Екатерининской церкви пошло кирпичей четверть миллиона штук.

К этому времени город сильно вырос, существенно изменилась планировка внутри старой крепости, а за ее стенами к востоку появилась Завальная улица (теперь Красноармейская), к югу — Заимки с перерабатывающими производствами (вдоль нынешних улиц Гоголя, Розы Люксембург, Белинского), новые улицы за Красными воротами к западу от крепости и разросшаяся Каменщичья слобода за «пороховым» полубастионом к северо-западу (ныне Октябрьская площадь). В те годы в Екатеринбурге была введена в действие «Жалованная грамота» Екатерины Второй, и горожане получили возможность беспрепятственно заниматься промышленной деятельностью и торговлей, был учрежден герб Екатеринбурга. Усиливалась общественная жизнь города, крепло самосознание жителей, гордость за свой богатевший по тем временам, процветающий город. Такому городу нужен был Кремль — это признавали все жители.

Обер-комендант Р.А. Судовщиков представил Пермскому губернатору все необходимые чертежи и обоснования. В препроводительном письме дал понять, что строительство екатеринбургского кремля считает для себя делом жизни.

Представим себе, какие романтические названия могли бы иметь башни и ворота каменного кремля, если бы даже фантазия их строителей не пошла дальше тех, которые существовали на старой фортеции: Пороховая, например, или Мясницкая башни — одна при пороховом погребе на южном съезде к реке Исети, другая у мясных лавок у северного правобережного полубастиона» или взять Шарташские, Уктусские и, наконец, Красные ворота. Эти последние находились в западной стене под охраной первого бастиона. Здесь при строительстве кремлевской стены вполне могла бы возникнуть собственная Красная площадь Екатеринбурга...

Но даже в истории небольшого отдельно взятого города роль энергичной личности порой имеет существенное значение. Родион Судовщиков умер за неделю до наступления нового 1790 года. С его уходом идея екатеринбургского каменного кремля лишилась главной пробойной силы. Пермское генерал-губернаторство было занято весь девяностый год завершением строительства крупных металлургических предприятий и разбирательством постоянных тяжб между частными заводчиками. В этой круговерти интересная сама по себе идея возведения кремля в одном из уездных городов губернии, естественно, отошла - на дальний план, а потом и вовсе забылась.